File:Jésus sur le chemin du Calvaire Pierre Mignard1684 Louvre.jpg

Jean-Baptiste Colbert, marquis de Seignelay (1651-1690), 1684 ; donné à Louis XIV, 1684 (supplément à l’inventaire Le Brun, no 432 ; cf. Brejon de Lavergnée (A.),

Pierre Mignard a peint cette composition en 1684 pour Jean-Baptiste Colbert, marquis de Seignelay. Celui-ci la montra à Louis XIV, qui l’admira, si bien que Seignelay s’empressa de la céder au roi. Celui-ci la fit placer dans son cabinet du Billard à Versailles, qui venait tout juste d’être aménagé : « Aussitôt que Mignard eut fini le Cabinet de Monseigneur, il travailla au Porte-Croix qu’on voit à Versailles. Le marquis de Seignelay qui lui avait demandé ce tableau, et qui en fut charmé, voulut avant toutes choses le faire voir au roi, et il mena Mignard avec lui : le sort de ce morceau fut d’être gardé par Sa Majesté ; on le plaça sur-le-champ par ses ordres dans le cabinet du Billard, où il est actuellement » (cf. Mazière de Monville, 1730). Dans un contexte de rivalité entre Mignard et Le Brun, ce fut l’occasion pour les partisans du premier de louer cette oeuvre « comme le meilleur tableau qui eût jamais paru. Il semblait même que la galerie de Versailles qui venait d’être achevée, ne devait être regardée auprès de ce tableau » (cf. Guérin dans Mémoires inédits, éd. 1854). Afin de marquer publiquement la faveur intacte de son Premier peintre, Louis XIV demanda à Le Brun une composition pour servir de pendant au Portement de Croix de Mignard : L’Élévation de Croix (tableau déposé par le Louvre au musée des Beaux-Arts de Troyes en 1955 ; huile sur toile ; 155 × 197 cm ; inv. D 55-5). Le Brun a repris non seulement le format, mais aussi la même échelle pour les figures, la même hauteur d’horizon, le même coloris avec une dominante ocre et des touches de bleu intense. Il répondait ainsi parfaitement à la