File:Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo (PER).png

El 12.08 es la fecha de la máxima cantidad de meteoros por hora. Esta lluvia está asociada al cometa Swift-Tuttle que fue descubierto independientemente por Lewis Swift el 16 de julio de 1862 y por Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862.

Las primeras observaciones fueron descritas en los anales chinos en el año 36 d. C. y registrando más de 100 meteoros. También han sido observadas por Japoneses y Coreanos en las centurias 8 a la 11 d. C.

También se denominaron las “Lágrimas de San Lorenzo” dado que fueron avistadas en Italia justo en el día festivo del santo (10.08). Adolphe Quételet (Bruselas, Bélgica), en 1835 las reportó con su radiante en la constelación de Perseo.

El primero que contabilizó la cantidad de meteoros por hora fue E. Heis (Münster), quien halló 160 meteoros por hora en 1839. En 1858 contó 37 a 88 por hora, en 1861 de 78 a 102 y en 1863 otros tres observadores de 109 a 215 por hora.

En esta fecha, el 12 de Agosto, el radiante se encuentra en la constelación de Perseus (Perseo, el que rescata a Andrómeda raptada por el monstruo marino Cetus y liberándola usando la cabeza de la Gorgona Medusa) y a 2° 46’ (ENE) de la estrella Eta Perseus (Tien Chuen) y a 8° 39’ de Alfa Perseus (Mirfak). Preferentemente para observadores del hemisferio Norte.

El RADIANTE es el punto de intersección de la órbita de la Tierra con la de un cometa o asteroide. Los restos en órbita de las colisiones entre asteroides o bien de las partículas cometarias, entran en la atmósfera terrestre observándose trazos incandescentes y partiendo desde un punto. En realidad entran en forma paralela pero se los ve como "saliendo" desde tal punto en el espacio, caso similar ocurre con las vías de un ferrocarril que de cerca se ven separadas (paralelas) pero a lo lejos se "juntan".

Este evento siempre se observa entre la medianoche (00:00 hs.) y el amanecer del día de la máxima, por supuesto, cuando el radiante se encuentra elevado sobre el horizonte Este.