File:Motore aeronautico - Museo scienza tecnologia Milano D0674.jpg

Italiano: Motore a 12 cilindri disposti a V di 60° d'ampiezza, raffreddato a liquido. I cilindri in acciaio sono fissati su due monoblocchi in alluminio e chiusi da una testata anch'essa in alluminio; all'interno dei cilindri operano dei pistoni in lega di alluminio. La distribuzione è regolata da quattro valvole per cilindro, comandate da un albero a camme in testa. Il sistema di alimentazione comprende un carburatore a triplo corpo, posto a monte del compressore a due stadi e due velocità con interefrigeratore e postrefrigeratore; carburatore e compressore sono sistemati nella parte posteriore del motore. Ogni cilindro dispone di due candele di accensione, alimentate da due magneti posti sul retro di ogni linea di cilindri. Il motore è dotato di riduttore ad ingranaggi cilindrici con rapporto di riduzione1:0,42 , posizionato tra l'albero a gomito e l'albero dell'elica.

Notizie storico-critiche

Nel periodo tra le due guerre l'evoluzione dell'aviazione, il miglioramento dei materiali e vari perfezionamento nei carburatori, nella distribuzione, nel raffreddamento e nella realizzazione dei cilindri avevano portato alla crescita della potenza dei motori e, conseguentemente, del numero di giri ad oltre 2000 giri al minuto. Per evitare malfunzionamenti dell'elica, negli anni '20 si diffuse l'utilizzo, nei motori di grande potenza, di riduttori ad ingranaggi sistemati tra l'albero a gomiti e l'albero dell'elica per diminuire il numero di giri dell'elica. Un secondo problema che si evidenziò con l'affermarsi dell'aviazione consisteva nella diminuzione della potenza del motore con l'aumento della quota di volo; si ricorse allora all'utilizzo di compressori che alimentassero forzatamente i cilindri in modo da garantire la necessaria pressione di alimentazione. Il motore Merlin venne progettato nel 1932 dalla Rolls-Royce e fu destinato ad un grandissima fortuna, prodotto in altissimi numeri. Montato sugli Spitfire inglesi diede un grandissimo contributo al successo inglese nella Battaglia d'Inghilterra durante la Seconda Guerra mondiale. A partire dal 1942 il motore Merlin iniziò ad essere prodotto su licenza anche negli Stati Uniti dalla Packard col nome di V-1650, per l'equipaggiamento dei caccia americani North American P-51 Mustang e Curtiss P-40.